Sake

Definicja sake jest bardzo prosta - to naturalnie fermentowany napój alkoholowy, który powstaje z połączenia ryżu, wody, drożdży i koji. Sposób produkcji sake jest podobny do piwa, dlatego miejsca, gdzie wytwarza się ten napój nazywane są zazwyczaj browarami. Stosuje się tam charakterystyczną metodę warzenia, a system jego oceny bardzo różni się od każdego innego napoju alkoholowego. Unikalnym elementem produkcji sake jest to, że część ziaren jest przetwarzana w całości, a część mielona. Dzięki temu minimalizowane jest ryzyko wystąpienia nieprzyjemnych aromatów. Na rynku dostępnych jest kilka odmian sake, które różnią się odpowiednimi proporcjami i dodatkami. Choć pod względem produkcji bliżej temu trunkowi do piwa, to w smaku można go nazwać bliższym krewnym wina. Specjalną odmianą sake jest „koshu”. Termin ten oznacza starzejące się sake, która może leżakować nawet wiele lat i w trakcie maturacji żółknie i nabiera bardziej miodowego smaku.

Zobacz również: Najlepsze miody pitne

Jak powstaje sake?

Sposób produkcji sale można podzielić na kilka etapów. Pierwszy polega na polerowaniu ryżu, podczas którego ziarna tracą od 30 do ponad 50% swojej objętości. Jest to celowe działania ukierunkowane na usunięcie wierzchniej warstwy, która zawiera tłuszcze, białka i składniki mineralne, które wpływają negatywnie na aromat i smak finalnego produktu. W dalszej kolejności poddane wcześniej polerowaniu ziarna są myte i moczone w ciepłej wodzie. Po zakończeniu tego procesu ryż poddaje się przez trzy dni działaniu szlachetnej pleśni, która nazywana jest kojikin. Powstająca w ten sposób mieszanka ryżu i pleśni również ma swoją nazwę – koji. Po około 3 dniach dodawane są do niej specjalne drożdże – shubo oraz woda, które w dalszej fazie są dokładnie mieszane i pozostawione w zbiorniku fermentacyjnym. Cały proces fermentacji zamyka się w przedziale czasowym od 20 do 40 dni. Powstała w ten sposób sake jest odcedzana przez płótno, filtrowana i pasteryzowana. W finalnym etapie poddaje się ją dodatkowo dojrzewaniu.

Może Ci się spodobać: Najlepsza tequila / mezcal

Rodzaje sake

Azjaci wyróżniają kilka rodzajów sake:

• Junmai-shu - należy do grupy podstawowych rodzajów sake. Jest to tzw. czysta wersja bez dodatków alkoholu destylowanego. Charakteryzuje się intensywnym smakiem i aromatem ryżu. Z tego powodu jest często wybierana  przez miłośników i koneserów tradycyjnego smaku sake.

• Ginjo-shu - uważana jest za sake premium. Produkowana jest z delikatnie spolerowanego ryżu, o wyższej jakości i subtelniejszym smaku, który w dalszej fazie poddawany jest dłuższemu procesowi fermentacji i niższej temperaturze. Przez to ma delikatniejszy smak i wyjątkowy aromat owoców i kwiatów. Uosabia subtelność i elegancję tego trunku.

• Nigorizake – uważana jest za wersję mglistą, nieoczyszczoną sake. Ulega procesowi prasowania przez płótno o mniej ścisłym splocie. Dzięki temu zawiera pewne ilości osadu ryżowego. Ma mleczną konsystencję i słodki smak. Jest to sake uchodząca za unikalną i niekonwencjonalną. Z uwagi na wspomniany osad, przed każdym jej podaniem należy wstrząsnąć butelką.

Zobacz również: Najlepsza wódka

Historia, czyli skąd się wzięła sake?

Ciężko jest podać konkretną datę powstania sake. Faktem jest, że ryż, z którego powstaje sake jest uprawiany w Chinach od ponad 7000 lat i od dawien dawna znajduje zastosowanie w produkcji alkoholu. Co istotne, Chiny są nie tylko miejscem narodzin Sake, ale również całej metodologii związane z produkcją tego trunku. 

Z kolei historia japońskiej sake sięga 2000 lat. W tym czasie mieszkańcy Kraju Kwitnącej Wiśni nieustannie doskonalą technikę jej warzenia. Historycznie sake wywodzi się gałęzi rolnictwa i jest związana z rytuałami Shinto. Napój ten ofiarowano Bogom wraz z produktami rolnymi i żywnością.

Zanim powstała klasyczne sake, w Japonii święcił triumfy jej prototyp, czyli Kuchi-kumi-sake. Do jej produkcji nie potrzebowano żadnych maszyn ani urządzeń. W zupełności wystarczały silne szczęki oraz zęby. Ziarna ryżu, ale również kasztany, orzechy oraz owoce były przeżuwane, a enzym, który występuje w ślinie uruchamiał proces fermentacji, dzięki dzikim drożdżom przenoszonym przez powietrze.

Zobacz również: Najlepsza japońska whisky

Jak pić i podawać sake?

Sake podaje się w różnych temperaturach. Eksperci wspominają o przedziale 5-55 st. C. Idąc za tą filozofią można stwierdzić, że dozwolone jest jej picie zarówno  na zimno, jak i na gorąco. Często temperaturę podania danej sake rekomenduje na etykiecie producent. Niemniej istnieją pewne ogólne zasady sposobu jej konsumpcji. Przyjęło się, że dojrzałe sake najlepiej smakuje na gorąco (42-45 st. C). Z kolei sake o delikatnym smaku podaje się podgrzane do 35-40 st. C, zaś sake owocowe i niepasteryzowane spożywa się na zimno lub z dodatkiem lodu.

Sake pije się zazwyczaj jako samodzielny trunek, ale młodsze pokolenia coraz częściej spożywają  ją w koktajlach alkoholowych i bezalkoholowych. Najpopularniejsze to: Wasabi Mary oraz Classic Sake-tini.